Аполлон Коринфский «Смерть-невеста»

На Рейне, в старом замке, жил
Богатый юный граф,
На утре лет, во цвете сил
Имевший гордый нрав…

Он холост был; найти не мог
Невесты по себе, —
К себе был слаб, а к людям — строг,
Наперекор судьбе…

Пленить собою не могли
Красавца-гордеца
Красотки — цвет родной земли,
Сжигавшие сердца…

«У нас, на Рейне, нет невест, —
Сказал однажды граф, —
Скорее — в путь из этих мест,
Туда, за грань дубрав!

Коня!..» Оседлан борзый конь —
В снаряде боевом,
Не конь, а ветер, а огонь!
Поехал граф на нем…

Вот лесом едет он густым
На верном скакуне
И видит, — девушка пред ним
Мелькнула в стороне…

Остановил коня седок,
Снял черный свой берет,
Поклон — красотке: «Ты — цветок,
На свете краше нет!

Клянуся небом и землей,
Что буду счастлив я
В объятьях встретить смерть с тобой,
Красавица моя!..»

А та в ответ: «Возьми, возьми,
Меня в свою страну!
Во мне к своей груди прижми
Невесту и жену!..»

Красотку рыцарь посадил
Бок о бок на коня;
И конь, как вихорь, подхватил,
Копытами звеня…

В объятьях графа трепетал
Воздушно-нежный стан,
Счастливцу очи застилал
Волшебных грез туман…

«За этот миг, за этот час
Готов я умереть!..»
Он повторял несчётно раз…
И начал день темнеть…

Ночь принесла на крыльях тьму…
Граф смотрит: при луне,
Сидит — прижалася к нему
Старуха на коне, —

Взвевает ветер клочья кос,
Старухи кос седых,
В ее дыхании — мороз
Зимы степей нагих…

Зловещий страх сжимает грудь,
А конь летит стрелой;
А путь — над бездной вьется путь.
«Кто ты?!» — «Красавец мой,

Свою ль невесту не узнал?
Не сам ли ты сейчас
За миг блаженства отдавал
Мне жизнь?! Настал мой час!..»

И обняла она его…
И — рухнул навзничь граф,
В подруге сердца своего,
В невесте — смерть узнав…

Сборник стихотворений «Черные розы» (1896)