Наталия Грушко «Волшебный зонтик»

Восточная сказка

Раз в году бывает зима. Однажды в год покрывает она пушистым снегом землю и сковывает прозрачным льдом озера и реки.

И только раз в год из той страны, где вечно светит солнце, приходит весна и приносит с собой тепло, свет, радость и любовь.

Но в садах Будды царит вечная весна.

В садах Будды всегда цветут розы и благоухают стройные, осыпанные бледно-розовыми цветами, яблони.

Только там царит вечная любовь, трепет которой чувствуют цветы, растущие в заповедных садах, когда их целует ветер.

Смертные не знают этого чувства.

А когда Будда хочет показать людям отблеск этой любви, он бросает один из цветов на землю.

Тогда рождается прекрасная чистая девушка, которой никогда не коснется пыль земли.

Это происходит очень редко.

Но когда-то давно-давно так случилось.

Это было осенью, когда подул суровый северный ветер. Свинцовый туман повис в воздухе, и небо заплакало тяжелыми тоскливыми слезами.

Холодно и неприветливо было вокруг.

Маленькая Та, заброшенная в большой приморский город, удивленно посматривала на сердитые, недовольные лица пестрой толпы людей, быстро двигавшейся взад и вперед.

Та была совсем бедна.

У нее не было ни денег, чтобы купить себе что-нибудь поесть, ни крова, где бы можно было приклонить голову.

Она была еще очень молода.

Проходя по улицам, она инстинктом чувствовала во взглядах мужчин, что может получить и то и другое… Но ей не хотелось быть певицей «из чайного домика». Ей было так приятно чувствовать себя независимой и чистой, что за все блага мира она не поступилась бы этим чувством.

А время шло и шло. В поисках труда Та потеряла много сил. Но напрасно.

Ей предлагали все, кроме труда.

Та не понимала, что хотят от нее эти важные сановники. С улыбкой она качала головой, когда ей обещали много-много денег…

А деньги были очень нужны.

Ведь на земле все покупают за деньги. За красивые глаза никто не даст хлеба.

Тогда Та решила умереть.

Недолго молилась она Будде:

«О, великий Будда. Сделай меня в своем саду хризантемой или белой яблоней, которой поклоняется народ в день веселого праздника весны. Но еще лучше — дай мне возможность жить. Дай мне хранителя, который защитил бы меня от взоров злых людей, от палящего зноя и сердитого ветра. Пошли мне жизнь, о, великий Будда!»

Не успели еще замереть последние слова этой молитвы, как послышался голос:

— Смотри!

И Та увидела себя в прелестном саду. Здесь распускались самые разнообразные цветы. Меж ними были прекрасные амариллисы, хризантемы, лилии и скромные полевые цветочки. Почти над каждым из них на мягкой блестящей зеленой траве был раскинут зонтик.

Они стояли целыми группами и, казалось, ждали, что вот-вот придет кто-нибудь и возьмет их.

— Выбирай, дитя, — послышался тот же голос. Выбирай волшебный зонтик. Он сохранит тебя от взоров злых людей. Он защитит тебя от зноя и дождя. Но, быть может, он же и причинит тебе первое горе. Он может захлопнуться над твоей головкой — и тогда закроет от тебя весь мир. Выбирай!

И Та начала выбирать. Много пересмотрела она прелестных зонтиков.

Все они были из легкой шелковой ткани, расшитой пестрыми узорами, с красивыми причудливыми ручками и инкрустациями.

Но они так были непрочны, что гнулись даже в ее маленьких руках. А красивые узоры от дождевых капель могли бы превратиться в линючие пятна.

Она пересмотрела более темные зонтики.

Хотя они и были самыми красивыми изо всех, но, сотканные гнилыми нитками, казалось, ждали случая, чтобы распасться.

Маленькая Та поникла головой.

— О, великий Будда, — крикнула она. — Сделай меня маленькой былинкой. Мне не нравятся твои волшебные зонтики.

Тихий смех послышался в ответ.

И вдруг почти у самых своих ног Та заметила скромный черный зонтик. Он был сделан из прочной шелковой ткани, с мраморной ручкой в виде змейки. Казалось, что его много раз мочили дожди и долго палило солнце.

Казалось, что он был покрыт налетом какой-то тусклой серой пыли. Но на ручке змеиной головки была надпись:

«А все-таки да здравствует жизнь».

И Та взяла этот зонтик.

— Что ты делаешь, дитя, — послышался голос. — Твои маленькие ручки устанут нести такую тяжелую ношу! Посмотри, сколько на нем пыли. Это — пыль от жизненной дороги. Эти пятна — от слез. Само небо плакало, глядя, как страдал тот, кто его нес, и как заставлял он страдал других. Брось его. Он будет для тебя слишком тяжел.

— О, нет, — засмеялась Та. — Я буду любить его, и он покажется мне легким. Я призову моего брата, южный ветер, он незаметно сдует серую свинцовую пыль с моего зонтика. Я шепну моей сестре, маленькой серебряной росинке, она созовет своих подруг, и они уничтожат предательские пятна. Тогда у меня будет чудный и редкий зонтик. Я беру его, о, великий Будда!