Аполлон Коринфский «Старый ямщик»

…Вот он, вот — перед тобою
У ворот стоит, гляди, —
С поларшинной бородою
И с медалью на груди!

По осанке и по росту —
Николаевский солдат;
А, сказать тебе попросту, —
Коренной ямщик, наш брат…

«А медаль?» — Особый случай:
Вез на тройке он царя, —
Полюбился склад могучий
Ямщика-богатыря;

И седок необычайный —
За повадку, за коней —
Сам взыскал его случайной
Царской милостью своей.

Тоже — всякое бывало!
Приводилось на веку
Повозить людей немало
Удалому ямщику, —

Помнит наша вся округа,
Как он птицею летал,
Всех — и недруга, и друга —
По дороге обгонял…

Эхма! Сбросить лет десяток
С девяностолетних плеч, —
Позабыл бы про устаток,
Не хотел бы в гроб залечь!

Вихорь-вихрем, право слово,
Подхватил бы от крыльца,
Разуважил бы любого
Господина и купца, —

Разглядел бы ночью темной
Все дороги, все пути
И от вьюги неуёмной
Не спросил бы, как уйти…

Вот бы тройку вороную,
Ту — с которой он не раз
От лихих наудалую
Утекал в недобрый час!

Пристяжные — ветер в поле,
Коренник — огонь-угар;
Разгуляться дай на воле, —
Разожжешь в снегу пожар!

Как, бывало, первопуток
Забелеет на току, —
Так от свадеб-самокруток
Не отбиться ямщику…

Сколько раз летали кони,
Словно из лука стрела, —
Уносили от погони
Тех, за кем она была.

От людей уйти легко им:
Свистнул, гаркнул — был таков
Провожали их конвоем
Стаи целые волков.

Ночью темною, глухою
Только песни пой, да правь, —
Реки, в ростопель весною,
Перемахивали вплавь…

Сбросить, скинуть лет десяток, —
Показал бы старина
Без увёрток, без ухваток
Всё — чем жизнь была красна:

Подал, с места взял на славу,
Поучил бы выездных —
Отвозившим на забаву…
Жаль, не стало вороных!..

В старой памяти — лихая,
Всех коней пережила:
Эта тройка удалая
Под самим царем была!

Вспомнит — молод он душою…
Вот он, вот стоит, гляди —
С поларшинной бородою
И с медалью на груди!..

Сборник стихотворений «Черные розы» (1896)