Василий Брусянин «Усики, белокуренькие…»

В толпе людей и печальных и радостных часто и Тамарочке кажется, что, может быть, тетя Женя права, и кузен Митя жив. В войне, в темном пламени жизни, много тайн. Может быть, и напечатанное о Митеньке — ошибка. Может же быть сходна и фамилия и имя: прапорщиков так много пошло на войну. Ведь, не поверит же она, если ей скажут, что и её Сережа убит. Не поверит! Это невозможно!

Поймает себя Тамарочка на этих мыслях, оглядится, одумается и скажет Евгении Ивановне:

— Тетя Женя, поедем домой… нас обед ждет…

— Нет, нет, Тамарочка! Через полчаса придет второй поезд, а уж с ним, наверное, приедет Митенька.

В ожидании прихода поезда, они пьют в буфете чай с лимоном и беседуют о Митеньке и о Сереже. А мимо них проходят военные — молодые и старые, здоровые и раненые.

— Посмотри, Тамарочка, этот офицер так похож на Митеньку, — укажет тетя Женя на молодого офицера и поднимется.

— Тетя, у этого подпоручика усы темные, — вставит Тамарочка.

— Ну, какие же темные?.. Что ты!.. Я пойду посмотрю поближе…

Быстро подойдет старушка к юному подпоручику, внимательно осмотрит его и вернется, с грустью скажет:

— А верно ты сказала: темные у него усики, а только такой же он молодой, стройный, как и Митенька…

Приходит ожидаемый поезд, высыпают из вагонов пассажиры и офицеры идут, — молодые и старые, здоровые и раненые. Встречают их родственники и слышатся радостные слова встречи. Кто-то плачет от радости, кто-то нервно смеется. Тамарочке представилось, что вот сейчас неожиданно выйдет из вагона Сережа, и она начинает верить в эту сказку жизни и смотрит вперед… Но нет Сережи, не приехал он.

А Евгения Ивановна подбежала к какому-то полковнику и говорить:

— Извините, полковник, не ехал ли вместе с вами сын мой… усики у него, белокуренькие?..

— А какого полка ваш сын? — вежливо спрашивает полковник.

— …скаго драгунского…

— Я с другого фронта, сударыня. Не ехал со мною сын ваш, — отвечает полковник, прикладывает рукою к папахе и отходит.

К молодому кавалеристу подбегает Евгения Ивановна. Говорит и торопится:

— Не ехал ли с вами сын мой Митенька? Драгун он — высокий, стройный, усики у него, белокуренькие…

Обступают юного кавалериста родственники его и оттирают Евгению Ивановну. А молодой офицер через плечи близких кричит что-то жалкой старушке…

Поздно вернулись домой Тамарочка и Евгения Ивановна и сели за обед, грустные, молчаливые. А там наступил длинный вечер поздней осени и медленно потянулись часы до следующего утра…

По вечерам Тамарочка пишет мужу письма, тихонько входит в детскую и прислушивается у кроватки ребенка — хорошо ли он дышит? Ощупывает лобик Вовочки — не поднялась ли температура?..

А Евгения Ивановна сидит в столовой около потухшего самовара и раскладывает пасьянс и кладет фигуру бубнового короля не в тот ряд, куда полагалось бы положить. Все хочет перехитрить судьбу, чтобы только пасьянс вышел. А загадывает она всегда одно: скоро ли приедет Митенька? её милый Бубновый Королевич?

---

Вовочка уже спал. Тамарочка сидела в кабинете мужа у письменного стола и читала, а тетя Женя в столовой раскладывала пасьянс. Сердилась на карты, умышленно путала фигуры и все ждала, когда из колоды выпадет бубновый король. Золотые очки поблескивали на её переносье, глаза щурились.

В гостиной часы пробили одиннадцать.

Звонко и громко хлопнулась о косяки дверь из коридора в кухню, и горничная Даша, ботая каблуками, пробежала в кабинеты

— Барыня, телеграмма вам!

Подняла от карт глаза Евгения Ивановна и быстро сняла очки.

— Может быть, мне, Даша, телеграмма?

— Нет, молодой барыне.

А Тамарочка уже выходит в дверь из кабинета и держит в руке развернутую телеграмму.

— Завтра в четыре будет Сережа, — сказала она.

— Может быть, это Митенька?.. А?..

Евгения Ивановна вырывает из рук племянницы телеграмму, силится прочесть, спешно одевает очки. Читает она, вздыхает и говорит:

— Может быть, и Митенька с ним?.. Едем, Тамарочка, скорее на вокзал.

— Тетечка, да, ведь, это завтра в четыре…

Ночь прошла беспокойно. Тамарочка волновалась, лежала в постели. Старалась заснуть, но сон бежал её. Зажигала лампочку на столике у постели, брала в руки книгу, старалась читать и не могла читать: сон клонил ее. Щелкала выключателем, погружалась в полумрак комнаты и снова старалась заснуть и не могла. И слышит Тамарочка шаги тети Жени.

Ходит Евгения Ивановна по столовой, шамкает туфлями и негромко рассуждает сама с собою. Жутко становится Тамарочке, и она кричит:

— Тетечка, милая… ложились бы спать… Завтра вместе поедем на Варшавский…

Не отзывается тетя Женя на окрик Тамарочки. И опять слышны её тихие шаги в столовой, и снова слышит Тамарочка: тихо говорит что-то тетя Женя самой себе…

В этот день на вокзале людно. Поезд опоздал на час двадцать минут и публика собралась уже для встречи следующего поезда, а и первый все не приходит. Тамарочка и тетя Женя бродят по большим залам, присаживаются на мягкие диванчики, идут в буфет, пьют чай с лимоном, а потом выходят на дебаркадер, толкаются здесь среди таких же беспокойных, томящихся встречей, людей. А поезда все нет…

Тамарочка не сразу узнала Сергея: лицо исхудало и обросло бородкой. И рука у него была на перевязи и так странно оттопыривалась пола шинели, наброшенной на правое плечо, и так странно болтался пустой правый рукав и казался таким большим и ненужным.

Сережа быстро нашел Тамарочку в толпе встречающих и тетю Евгению заметил и бросился к жене. Обнялись они, прижались друг к другу. И заплакала Тамарочка слезами радости, а он шептал ей:

— Полно, Тамарочка, о чем плакать?.. Я здоров…

Еще что-то хотел сказать офицер, но приступ кашля прервал долгожданную милую речь.

— Простудился ты?

— Пустяки, — бронхит схватил.

— А рука?..

— И рука — пустяки, скоро заживет…

— И ты опять уедешь?..

Ничего не ответил Сергей: некогда было, бросился в сторону тети Жени и ее обнял. А старушка повисла на его здоровом плече и заплакала:

— Милый ты мой, Сереженька… А Митенька разве с тобою не ехал?..

Большими испуганными глазами посмотрел офицер на старушку. Знал о судьбе Мити, но не знал, что же надо сказать его матери?

— Нет, Евгения Ивановна, со мною не приехал Митя.

— Как не приехал? Где же он?..

Тамарочка с мужем пошли вперед, забыли про тетю Женю, и затерялась она в движущейся толпе. У двери вспомнил Сергей о вещах, забытых в вагоне, побежал назад, а Тамарочка стала искать тетю Женю, но нигде не видела ее. Остановилась у столба, поддерживавшего крышу над перроном, а сама смотрит в сторону того вагона, куда ушел Сережа.

Минуты разлуки с мужем кажутся длинными. Но где же тетя Женя? Всматривается Тамарочка в толпу, ищет ее глазами.

И вот видит Тамарочка — идет тетя Женя за каким-то офицером, а тот ведет под руку даму.

И слышит Тамарочка голос тети Жени:

— Не приехал ли с вами сын мой Митенька? Драгун он, высокий такой, усики у него, белокуренькие?..

Что-то отвечает ей офицер.

— Тетя… тетечка! — кричит Тамарочка и бежит к Евгении Ивановне. — Я вас ищу. Скоро домой поедем…

— А как же Митенька? — спрашивает старуха.

И быстро засеменила ногами и пошла к вагонам.

— Я в вагонах посмотрю… нет ли там… Господин полковник, не ехал ли с вами сын мой Митенька, драгун он, высокий?.. усики у него, белокуренькие?..

И бежит старушка в вагон, взбирается на площадку, входит в пустой вагон.

Никого уже не было в вагоне. Пустой стоит он. Кто-то тушит в вагоне огни.

Тьма окружает Евгению Ивановну. Темный пламень охватывает её душу. И шепчет она во тьме:

— Митенька!.. Митенька!.. отчего же тебя нет?