Василий Величко «Из истории»

У немца честного, у Фридриха-Вильгельма,
Суровой Пруссии скупого короля,
Шел скудный званый пир… «Эй вы! Протрите бельма!
Не спать, сановники! Немецкая земля
 
Затем ли щедро нам дает вино и пиво,
Чтоб унывали мы?! Эй! Люди! Поскорей
Подать нам рейнского! Последнего разлива!
В нем лисий ум вельмож и мощь богатырей!..»
 
Вино принесено и налито в бокалы.
И продолжал король: «По вкусу ль вам оно?
Скажите правду мне! Я строг, — но добрый малый,
Ich bin ein guter Bursch, когда я пью вино».
 
И отвечали все: «О ja! Вино превкусно!»
Но все кривили рот; была наглядна ложь…
Король захохотал: «Вы врете неискусно!
Хлебнули уксусу? Неправда ли?! Так что ж?!
 
Винцо дешевое и малость кисловато
И вашей знатности оно не по нутру?!
Моя убогая казна в том виновата:
Я скромный труженик!.. Я…. взяток не беру!..»
 
И гости смущены, и замерла беседа…
К суровой истине почтительная ложь
Поднять не смеет глаз — и каждый из вельмож
Глядит лишь искоса на своего соседа…
 
Огарки сальные дымятся и горят,
Средь кубков, чаш и блюд, в шандалах деревянных…
Жара… Накурено… Как в облаках туманных —
Лицо властителя, гостей безмолвных ряд…
 
И, дверь приотворив, испуганный и дикий
Вперяя детский взор в черты смущенных лиц
И в злобный лик отца, — стоит малютка — Фриц, —
Тщедушный, трепетный, — но в будущем — Великий!..

«Второй сборник стихотворений» (1894)