Василий Величко «Тридцать шесть халатов»

Служи халифу, а не милостям его.
Из арабских прописей

Шейх Аслан, вельможа мудрый,
Потрудился много в жизни:
Послужил усердно хану,
И науке, и отчизне.

За великое служенье
Велика была и плата:
Деньги, слава и, — что важно, —
В год — то два, то три халата.

Златотканые халаты
Были самым лестным даром:
Их вельможи домогались
Всеми способами, с жаром;

Лесть и ложь тут в ход пускались,
И поклепы друг на друга,
Подкуп евнухов и женщин…
Но у всех дела шли туго!

Удалося лишь Аслану
Лучше всех свершить ту ловлю:
Столько добыл он халатов, —
Хоть сейчас открой торговлю!

И, стяжавши все, что можно,
Жил в пышнейших он палатах
И ходил в золототканых
Тридцати шести халатах.

Шутка ль! Тридцать шесть халатов!
Всем, небось, глядеть завидно
На невиданную почесть!
Нет! Нельзя снимать их! Стыдно!

Да… Но дни прошли в служеньи,
Средь трудов, волнений, злобы!..
Долго ль жить?! Пора б заняться
Жизнью собственной особы!

И халатов неудобства
Тут предстали очень ярко:
День-деньской — как будто скован!
Тяжело, неловко, жарко!

На коня никак не сядешь,
Днем в гарем свой хоть не суйся!
Знай, лежи себе недвижно.
Да халатами любуйся!

А на улицу чуть выйдет
Он прохладною порою, —
От толпы зевак, мальчишек
Нет проходу, нет отбою!

Это что! Один бродяга,
Им обиженный когда-то, —
Встретясь с ним в пустынном месте,
Оскорбил в нем честь халата!..

Неудобствами наскучив,
Шейх почетные одежды
Снял — и сразу стал моложе,
Полон силы и надежды…

Наслажденьям личной жизни
Отдалась его особа…
Но враги-то не дремали,
Но враги смотрели в оба!..

Вдруг!.. Аллах!.. Совсем нежданно
Хан потребовал Аслана.
В тридцати шести халатах
Он предстал пред очи хана…

«Так-то чтишь мои подарки?! —
Крикнул хан, дрожа от гнева. —
Часто ходишь ты, я слышал,
Как в раю Адам и Ева!

Это мне сказал мой визирь!..»
«Властелин! Не верь изветам!
Гол я не был! Часть халатов
Я снимал — и то лишь летом!..»

«А! Снимал?! К дарам почетным
Непочтенья дал примеры?!
Ну, так этого не будет!
Ей!.. Принять скорее меры!..»

И немедля, — в назиданье
Всем, кто в ханских был палатах,
Был Аслан посажен на кол
В тридцати шести халатах…

Сборник стихотворений «Восточные мотивы» (1890).