Василий Величко «Благодетель»

Поэзия|
Два государя в старину
Вступили в лютую войну;
Один разбит был не без сраму,
Попался в плен, был брошен в яму
И думал кончить в ней свой век, —
Как вдруг какой-то человек
Веревку длинную бросает,
Великодушно предлагает
Свободу пленному царю…
«Благодарю! Благодарю!» —
Воскликнул царь; как витязь ловкий,
Он вмиг поднялся по веревке —
И жаждой воли весь горит!..
Но благодетель говорит:
«А что?! Немалая услуга?!»
«Спаситель мой! Тебя, как друга,
Благодарю, благодарю!» —
Царь отвечает… Но царю
Бежать, скорей бежать охота, —
А тот свое: «Я из-под гнета
Тебя великодушно спас!..»
И царь вспылил на этот раз:
«Я здесь не раб, а только пленник!
Сюда! Сюда! Меня изменник
Хотел спасти!..» И через миг
Сбежались воины на крик.
Обоих взяли… «Почему же
Ты не бежал?! Нам странно вчуже!» —
Царя спросили. «Оттого,
Что помощь тяжкая его
Меня б наверно задавила!
Не проще ль прямо лечь в могилу?!.»

«Второй сборник стихотворений» (1894)